Iniciando una cooperativa en Uruguay: Aspectos claves y proceso de formación

En Uruguay, las cooperativas representan una pieza fundamental en el tejido económico y social del país.

Estas entidades, cuyas «piedras fundacionales» están basadas en los principios de solidaridad, esfuerzo propio y ayuda mutua, han demostrado ser herramientas poderosas para fomentar el desarrollo sostenible, la inclusión social y la democracia económica. 

Al operar bajo un modelo donde los miembros son a la vez propietarios y beneficiarios, las cooperativas ofrecen una alternativa real y muy atractiva, a las típicas estructuras empresariales tradicionales.

En esta nueva entrada de nuestro blog, vamos a tratar de responder todas las preguntas que seguro tenés sobre las cooperativas. Desde las más básicas, hasta una guía, paso a paso, que te ayudara a entender el procedimiento que hay que seguir, si queres conformar una cooperativa en Uruguay.

¿Qué es una cooperativa?

Según el documento creado por la Confederación Uruguaya de Entidades Cooperativas (CUDECOOP), podemos definir una cooperativa como una asociación autónoma de personas que se unen voluntariamente para satisfacer sus necesidades económicas, sociales y culturales comunes mediante una empresa de propiedad conjunta y democráticamente gestionada

¿Cuántos tipos de cooperativas existen?

Si bien podemos pensar que son pocos los tipos de cooperativas que existen, lo cierto es que hay una amplia variedad, que atienden las necesidades de diferentes colectivos, desde agricultores hasta artistas, pasando por cooperativas de viviendas, entre otras. 

Y no solo existe una amplia variedad de cooperativas, sin que también la ley uruguaya deja abierta la posibilidad de crear otras. 

Esta lista contiene las clases principales de cooperativas que existen:

• Cooperativas de trabajo.
• Cooperativas de consumo.
• Cooperativas agrarias.
• Cooperativas de vivienda.
• Cooperativas de ahorro y crédito.
• Cooperativas de seguros.
• Cooperativas de garantía recíproca.
• Cooperativas sociales.
• Cooperativas de artistas y oficios conexos​.

Veamos, brevemente, el objetivo de cada uno de estos tipos de cooperativa.

Cooperativas de Trabajo

Estas cooperativas están formadas por trabajadores que son a la vez los dueños y gestores del negocio. Son ideales para personas que desean control colectivo sobre su ambiente de trabajo y decisiones laborales, especialmente útiles en industrias de servicios, manufactura, o artesanales.

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Cooperativas de Consumo

Estas cooperativas están diseñadas para beneficio de los consumidores, quienes son sus socios. Se enfocan en obtener bienes o servicios a precios más accesibles o en mejores condiciones; generalmente lo logran comprando al por mayor, o negociando precios. 

Las cooperativas de consumo suelen conformarse a partir de individuos que vienen en comunidades donde el acceso a ciertos productos es limitado o caro.

Cooperativas Agrarias

Siendo Uruguay un país en donde las actividades relacionadas con el agro son significativas, no es raro que existan este tipo de cooperativas, en donde los agricultores uruguayos buscan unirse para mejorar su capacidad de negociación, acceso a mercados, o adquisición de insumos. 

Estas cooperativas suelen abordar desde la compra conjunta de semillas o maquinaria hasta la comercialización y procesamiento de productos agrícolas.

Cooperativas de Vivienda

Este tipo de cooperativas buscan proveer acceso a viviendas asequibles para sus socios. 

En Uruguay, son una de las opciones más utilizadas al momento de satisfacer la necesidad de tener vivienda propia. Los socios construyen en conjunto sus viviendas, compartiendo tanto los costos como las responsabilidades.

Cooperativas de Ahorro y Crédito

Funcionan como instituciones financieras controladas por sus socios, quienes son a la vez depositantes (a través del pago de la cuota social y otro aportes) y tomadores de créditos, es decir: que estas cooperativas suelen otorgar préstamos y créditos.  

Las Cooperativas de Ahorro y Crédito surgen, por lo general, en comunidades donde el acceso a los servicios bancarios y financieros tradicionales es limitado. 

Este tipo de cooperativas suelen ser de las más conocidas por el público en general, por ejemplo: por ser una de las instituciones financieras que otorga préstamos con retención de sueldo, necesario para cuando se otorgan préstamos a personas con un perfil crediticio negativo. 

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Cooperativas de Seguros 

Ofrecen seguros a sus socios bajo lo que se conoce como un modelo mutuo. 
Estas cooperativas suelen ser una alternativa a las opciones de seguros comerciales de las grandes compañías, como ser: SANCOR, BSE, MAPFRE, entre otras que operan en nuestro país. 

Cooperativas de Garantía Recíproca

Estas cooperativas no son muy conocidas, pero, básicamente, permiten que sus 
miembros puedan obtener acceso a créditos o préstamos, proporcionando garantías ante terceros. 

Suelen nuclear a pequeños empresarios, dueños de PYMEs, que enfrentan dificultades para obtener créditos de forma individual, en las instituciones que ofrecen préstamos para emprendedores.

Cooperativas Sociales

Se encuentran centradas en la prestación de servicios sociales, sanitarios o educativos. 

Suelen surgir en comunidades que buscan atender necesidades sociales específicas, a menudo, suelen tener convenios de colaboración con entidades públicas.

Cooperativas de Artistas y Oficios Conexos

Estas cooperativas agrupan a personas dedicadas a las artes u oficios relacionados, permitiendo el desarrollo conjunto de proyectos, gestión de recursos, o comercialización de obras y servicios artísticos.

¿Qué tipo de cooperativa elegir? La elección depende de los objetivos específicos del grupo, sus necesidades, así como también el contexto económico y social en el que operarán.

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Guía para conformar una cooperativa en Uruguay

Esta guía, busca guiarte por todos los pasos que implica crear una cooperativa en Uruguay. 

Una vez que termines de leer estos pasos, vas a tener una idea aproximada de lo que se necesita para poder conformar una cooperativa.

Evaluación inicial y análisis Previos

Antes de iniciar el proceso de creación de una cooperativa, es fundamental realizar una serie de análisis y estudios previos. Estos estudios deben cubrir tres áreas principales.

El primer paso consiste en realizar una serie de análisis y estudios previos. Básicamente, el análisis consiste cubrir cuestiones relacionadas con tres áreas principales:

Viabilidad social o grupal: Se trata de evaluar la capacidad del grupo para trabajar y resolver problemas en común, así como ver si las expectativas y objetivos entre los miembros están alineados.

Viabilidad Económica, Financiera, Productiva y Comercial: Es fundamental, poder determinar si la actividad económica propuesta es viable y rentable, considerando el mercado y los recursos que se necesitan para operar en el mismo.

Viabilidad legal: ¿Qué regulaciones legales aplican para la actividad económica que se piensa realizar con la cooperativa?  Con este análisis, se pretende responder esa pregunta.

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Formalización de la Cooperativa

Una vez realizados y aprobados los estudios de viabilidad, se procede a la formalización de la cooperativa que implica:

Aprobación del Estatuto: El grupo debe conocer, discutir y aprobar un proyecto de estatuto, que representa el acuerdo fundacional entre los miembros de la cooperativa.

Elaboración de un Plan Productivo, Económico y Financiero: Preferentemente de carácter estratégico y, como mínimo, operativo anual, basado en el mercado definido. 

Registro y Trámites Legales: Después de la aprobación del estatuto y la elaboración del plan, se deben realizar los siguientes trámites para obtener la personería jurídica y registrarse ante los organismos públicos:

• Registro Público General de Comercio (RPGC).
• Auditoría Interna de la Nación (AIN).
• Banco de Previsión Social (BPS).
• Dirección General Impositiva (DGI).
• Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS).
• Banco de Seguros del Estado (BSE).
• Instituto Nacional del Cooperativismo (INACOOP).
• Regulaciones sectoriales o departamentales, dependiendo de la rama de actividad y/o localización​​.

✋ Recuerda que formar una cooperativa es un proyecto a largo plazo; las decisiones deben tomarse con una visión de futuro.

Material de referencia sobre las cooperativas en Uruguay

Este artículo es solo una breve introducción a los conceptos fundamentales del cooperativismo; desde una definición, hasta un repaso por algunos de los tipos de cooperativas que surgen para atender diferentes propósitos de colectivos que buscan potenciar sus actividades y necesidades a través de la colaboración. 

Sin embargo, lejos estamos de poder cubrir todas las dudas respecto a las cooperativas. Por ese motivo, si estás interesado en el tema, te recomendamos acceder a los siguientes recursos, que te van a permitir profundizar en diferentes aspectos del movimiento cooperativo en nuestro país 👇

• Clases de Cooperativas • CUDECOOP.
• Preguntas frecuentes sobre cooperativas • INACOOP.
• Revista «Dinámica» del  Centro Cooperativista Uruguayo (CCU). 
• Programa Cooperativas de vivienda • Ministerio de Vivienda y Ordenamiento Territorial.

El contenido de este artículo se encuentra bajo el siguiente descargo de responsabilidad.

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